Grecia, unde mereu ești cucerit de marea turcoaz, unde aromele grecești se îmbină perfect cu peisajul fascinant , care fac ingredientele suficiente ca să petreci o vacanță de vis.

Am ales pentru concediul din acest an, la finalul lunii august, să merg în Peninsula Halkidiki, pe primul braț – Kassandra, la minunatul resort Miraggio Thermal Spa Resort 5*. Peninsula Halkidiki nu este o destinație scumpă, aici poți să găsești cazări pentru toate bugetele. Poți să alegi să stai la un hotel, dar de asemenea sunt o multitudine de apartamente, vile. Primul braț, Kassandra, este foarte animat, viața de noapte este la cote maxime, sunt o mulțime de taverne, străduțe pentru shopping.

Am plecat cu mașina din București, am străbătut Bulgaria și apoi direct în Grecia. Prima oprire a fost în Salonic, unde am oprit pentru a descoperi farmecele grecești ale acestui oraș. Aici am vizitat catedrala Sofia, iar mai apoi am fost fascinată de piața de pește, piață unde am văzut toate felurile de pește, fructe de mare proaspete și la prețuri decente. Masa am luat-o la Blé, o combinație de cofetărie cu restaurant, unde totul este făcut tradițional: prăjituri, pâine tradițională cu care se fac sandwich-uri, mâncăruri tradiționale grecești, cafea gustoasă, toate la prețuri accesibile.

După această oprire am continuat drumul spre Halkidiki. O dată ajunsă la resort nu mă săturam să-mi iau ochii de la peisajul minunat, marea liniștită, portul cu yacht-uri care mai de care mai elegante. Hotelul a fost minunat, situat chiar spre finalul brațului, într-un golf izolat, am avut parte de liniște și relaxare. Serviciile au fost ireproșabile, mâncarea delicioasă.  Au variantă de mic dejun, demipensiune sau All Inclusive. Piscinele exterioare erau cu apă de mare, iar una dintre ele specială doar pentru adulți era cu apă de mare combinată cu apă termală și astfel era ușor încălzită. Nimic nu a fost mai relaxant decât să stai la umbra palmierilor, muzică grecească și marea la un pas de tine.

La 2 km de resort se află prima taverna, Navagos Beach Bar, care este situată direct pe plajă, poți să mănânci la ei delicii din mare proaspete și de asemenea poți să rămâi și la plajă apoi sau să te relaxezi într-un hamac.

Cu mașina poți să ajungi în satele pescărești Pefkochori, Hanioti și Polychrono unde poți să te bucuri de o mare varietate de taverne, poți să te plimbi pe faleză, poți să faci shopping. Să nu pleci din Grecia fără ulei de măsline autentic, măsline delicioase și multe alte suveniruri.

O dată ajuns în Grecia trebuie neapărat să guști din deliciile lor: salată grecească cu brânză feta autentică și măsline kalamata, gyros, sosul tzatziki cu iaurt grecesc, saganaki, moussaka ( greek moussaka), souvlaki ( frigărui din carne de pui sau de porc),  vânătă coaptă cu brânză feta și roșii, sarmale în foi de viță grecești ( dolmathakia), plăcintele grecești cu brânză feta și spanac. Desertul este din partea casei la majoritatea tavernelor, vinul local este gustos și trebuie să încerci băutura lor tradițională Ouzo ( băutură alcoolică cu gust de anason) sau Tsipouro ( băutură alcoolică făcută din struguri).

Dacă ajungi pe brațul Kassandra merită să încerci un desert la Lemonis Bakery,  unde găsești toate deserturile grecești ( baclava, plăcinte), chec-uri, dar și o varietate de ciocolată de casă cu diverse umpluturi, fructe,etc.

Într-una din zile am ales să închiriem o barcă pentru o zi întreagă, pentru a ne plimba pe mare. Închirierea bărcii a fost 120 euro/zi/barcă de 4-5 persoane, la care s-a adăugat costul benzinei. Poți să te plimbi pe mare, ți se oferă toate instrucțiunile,ți se dă o hartă bine marcată cu locurile unde poți să te oprești pentru plajă, pentru pescuit, sau pentru taverne. Astfel poți să ai parte de o zi întreagă de explorare, adrenalină, pescuit, plajă, snorkeling.  Compania de la care am închiriat barca se numește Blue Secret. De asemenea sunt variante de a merge și în croaziere de o zi sau de jumătate de zi pe mare cu barca cu căpitan inclus.

O altă minunăție a Greciei este Meteora. Meteora este un complex de mănăstiri construite pe piloni din piatră naturală, 24 de mănăstiri sunt într-o stare de ruină, iar 6 mănăstiri au fost foarte bine conservate, intacte, care funcționează și în ziua de azi ( Marele Meteoron, Varlaam, Sfânta Treime, Sfântul Ștefan, Sfântul Nicolae și Roussanou).

Pentru a ajunge la aceste mănăstiri ne-am oprit înainte, pentru o noapte, în orașul Kalambaka. Aici am luat cina la restaurantul Meteoron Panorama, care oferă o panoramă extraordinară la poalele munților science- fiction, la lumina lunii, în acordurile muzicii grecești și cu un meniu delicios. Apusul de la Meteora este un must- do dacă ajungi aici.

După o seară excepțională, a doua zi dimineață am pornit în explorarea mănăstirilor.

Este bine de știut când îți planifici o excursie la Meteora că mănăstirile au un program special, iar zilele când sunt închise variază.

Program de vară la Meteora ( 1 Aprilie – 31 Octombrie)

1. Mănăstirea Marele Meteoron – 09:00 – 17:00, închisă în fiecare Marți
2. Mănăstirea Varlaam – 09:00 – 16:00, închisă în fiecare Vineri
3. Mănăstirea Sfânta Treime – 09:00 – 17:00, închisă în fiecare Joi
4. Mănăstirea Sfântul Nicolae – 09:00 – 14:00 , închisă în fiecare Vineri
5. Mănăstirea Roussanou – 09:00 – 18:00, închisă în fiecare Miercuri
6. Mănăstirea Sfântul Ștefan – 09:00 – 13:30; 15:30 – 17:30, închisă în fiecare Luni

Program de iarnă la Meteora ( 1 Noiembrie – 31 Martie)

1. Mănăstirea Marele Meteoron – 09:00 – 16:00, închisă în fiecare Marți și Miercuri
2. Mănăstirea Varlaam – 09:00 – 16:00, închisă în fiecare Joi și Vineri
3. Mănăstirea Sfânta Treime – 10:00 – 16:00, închisă în fiecare Miercuri și Joi
4. Mănăstirea Sfântul Nicolae – 09:00 – 14:00 , închisă în fiecare Vineri
5. Mănăstirea Roussanou – 09:00 – 14:00, închisă în fiecare Miercuri
6. Mănăstirea Sfântul Ștefan – 09:00 – 13:00; 15:00 – 17:00, închisă în fiecare Luni

Pentru a intra la mănăstiri este necesar să respecți un cod vestimentar potrivit. Rochiile trebuie să fie cu mâneci lungi, umerii să fie acoperiți, iar fustele și pantalonii trebuie să acopere gambele. Dacă nu esti îmbrăcat corespunzător, atunci la intrarea în fiecare mănăstire vei împrumuta veșminte adecvate.

Eu am vizitat doar 3 dintre aceste minunății: Mănăstirea Marele Meteoron, Mănăstirea Varlaam și Mănăstirea Sfântul Ștefan. Mănăstirea Marele Meteoron este cea mai mare și cea mai veche dintre cele 6 mănăstiri, fiind situată pe stânca cea mai înaltă,  se ajunge ușor la ea, îi treci poarta și te bucuri de frumusețea ei.

Mănăstirea Vaarlam este situată în apropierea Marelui Meteoron, este puțin mai greu de ajuns la ea în sensul că trebuie să urci aproximativ 200 de trepte săpate în stâncă, dar merită din plin efortul, pentru că liniștea de acolo, peisajele unice și încărcătura spirituală sunt inedite.

La Mănăstirea Sfântul Ștefan se ajunge cel mai ușor, trebuie doar să treci un pod, după parcare, și nu ai de urcat nenumărate trepte pentru a ajunge la ea.